“Estoy jodidamente mucho más feliz”: Jonathan Davis sobre el nuevo disco de Korn y su nueva paz 

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El legendario cantante de nu metal habla sobre el proceso que se llevó a cabo en ‘Requiem’, cómo superó algunos de los días más difíciles de su vida y la influencia duradera de su generación.

La última vez que escuchamos al líder de Korn, Jonathan Davis, la vida le pesaba mucho. En 2018, Davis perdió tanto a su madre como a su esposa. Esas tragedias gemelas formaron la columna vertebral del decimotercer álbum de su banda, The Nothing de 2019, un disco oscuro incluso para los estándares de Korn, con canciones como «This Loss» y «Can You Hear Me» abriendo sus heridas frescas. Pero en medio de la agonía Davis trazó un camino a seguir: «Una vez que te quitas el vendaje, sientes la picadura”, cantó en «The Darkness Is Revealing». “La única forma de solucionarlo es a través del doloroso sufrimiento ”. Hoy, Davis, si no está completamente curado, al menos está más en paz. El viernes, Korn lanzará su nuevo disco, Requiem, y a pesar de su título fúnebre, encuentra a Davis en un mejor estado mental que The Nothing. Si bien todavía es un disco de Korn, títulos como «Hopeless and Beaten» y «Let the Dark Do the Rest» temas donde hay momentos de esperanza. Por ejemplo, «Start the Healing», donde Davis canta: «¿Estás listo para que el miedo se vaya / para que puedas respirar y no vivir con el peligro?» El dolor está ahí, pero esta aprendiendo a sobrevivir con él, algo que atribuye a poder trabajar a través de sus emociones en discos como The Nothing.

“Tuve que tomar todos estos sentimientos que todavía tengo del pasado, y la mierda por la que estaba pasando y fusionarlos con esta nueva felicidad”.

Aparte de la mentalidad de Davis, Requiem también es el resultado de otros cambios en el proceso de Korn. Primero, el cantante trabajó directamente con su banda en Nashville, algo que ha evitado en las sesiones de los últimos tres álbumes, ya que terminó sus partes en el estudio de su casa en Bakersfield. Pero quizás más significativo para el sonido de Requiem, Korn grabó en cinta analógica. Los resultados son cálidos y acogedores y están impregnados de ritmos, que no son exactamente las primeras cosas que vienen a la mente cuando se habla del tipo de música nu metal y heavy que Korn ha vendido durante tres décadas. «Simplemente suena vivo», dice de Requiem.

The Ringer se reunió recientemente con Davis para hablar sobre el álbum, así como sobre el impacto que COVID ha tenido tanto en él como en su banda, la influencia que tiene el nu metal y Korn en la música actual, y cómo después de 14 álbumes, siente que aun tiene combustible .

¿Cómo te encuentras hoy, Jonathan?

Estoy muy bien, hombre. ¿Cómo estás?

Lo estoy haciendo genial. Gracias por preguntar. ¿Cómo te sientes un par de meses después de COVID?

Oh, ya estoy recuperado. Pero estaba jodido. Tuve lo que llaman el caso leve. No entró en mis pulmones, gracias a Dios. Realmente me quitó el apetito y la energía, [tenía] una ansiedad horrible. Me hizo enloquecer. Estaba en verdad jodidamente asustado, no sabía qué iba a pasar. Soy asmático, tengo todo tipo de problemas. Y yo estaba bastante aterrorizado.

Y luego, un par de días después, comencé a relajarme. Fui al hospital, me hicieron análisis de sangre y no tenía los marcadores que dirían que iba a tener el tipo grave de COVID. Así que lo superé. Pero definitivamente fue aterrador. Y luego di negativo el día 10. Tuve un día libre y luego toqué en un show al día siguiente. Así que volví directamente al trabajo. No podía subir escaleras. Me costó todo ir del autobús al maldito escenario. Esa fue la parte de mierda. Nunca sentí algo así en mi vida. Pero valió la pena.

Recuerda que en ese momento había videos de ti teniendo que usar un tanque de oxígeno, pero eso en realidad estaba relacionado con tu asma, no con COVID, ¿verdad?
Lo he estado haciendo desde el maldito ’98, creo. Aspiro jodidas libras enteras de oxígeno en cada show, porque me da poderes sobrehumanos. El oxígeno, cuando me esfuerzo, me da energía. Entonces, cuando lleno mi sangre con mucho oxígeno, ayuda con la recuperación, todo. Así que no es porque no pueda respirar. A veces no puedo respirar, porque tengo asma, tengo que usar mi inhalador y mierda así. Pero me ayuda a recuperarme casi instantáneamente cuando uso esa cosa.

¿Cómo afectó la pandemia a la creación de este disco? No pudieron hacer una gira en 2020 y prácticamente han vivido en la carretera. ¿El tiempo extra te dio la oportunidad de experimentar?

Nos estábamos volviendo locos en casa. Normalmente estamos de gira. Acabábamos de lanzar The Nothing. Hicimos esa gira y luego el éxito del álbum, y luego hicimos la gira Breaking Benjamin. Y luego, justo al final de eso, es cuando llegó COVID. Entonces dijimos: «Joder, no pudimos hacer este álbum». Y así que estamos sentados aquí volviéndonos locos, no sé, tres o cuatro meses después, porque nadie sale de su casa. Estamos como, «Oye, hombre, reunámonos y escribamos un maldito disco». Así que hicimos toda esta mierda, no había pruebas en ese momento, solo teníamos que tener mucho cuidado, todos usábamos máscaras e hicimos toda esta mierda. Y organizamos tres o cuatro sesiones de escritura. Y todos entraban, nos sentábamos, escribíamos durante 10 días y luego nos íbamos a casa por el resto del mes. Funcionó bien. Tenemos todo escrito y hecho. La banda hizo toda esa mierda. Y luego comencé a trabajar en las voces. Y eso tomó un par de meses más. Luego tuvimos este disco. Pero fue realmente genial estar allí, porque no teníamos ni idea de lo que iba a pasar, de lo que estaba pasando en el mundo, no había giras reservadas.

Entonces, ¿cuál es el resultado final? Después de tantos años y tantos discos, ¿qué hace diferente a este?

Para ser honesto, hombre, es impredecible. Quiero decir, hemos sido una banda por 27 jodidos años. Este va a ser nuestro disco 14º. A veces la sacas del parque, y otras veces simplemente pierdes la maldita marca. Creo que entramos, y hay ciertos momentos, lugares y momentos en los que todos estamos trabajando en los cinco sentidos y todo se alinea correctamente y hacemos un gran disco. Y creo que este es uno de esos momentos. A veces lo tienes, a veces no. Simplemente parecía que todo estaba sucediendo correctamente. Me encanta lo que hicieron Head y Munk con las guitarras. Pasé mucho tiempo haciendo locuras con mi voz. Hay canciones en el disco que tienen 24 malditas pistas vocales y mierda, he usado diferentes micrófonos, y lo hicimos todo en analógico. Fue la forma en que se grabó, fue el medio.

Eso hace que ese disco suene tan diferente también. Encienda Octane, o cualquiera de estos canales de rock moderno, y escuche la música, y luego escuche este disco. Creo que todo el mundo está tan jodidamente acostumbrado al arte hecho en una jodida computadora, (que no estoy criticando), es un medio increíble. Pero la forma en que lo hicimos, siendo estrictamente analógico, todo en cinta, le dio más ambiente. La cinta analógica es una opción bastante buena en mi opinión, marca una gran diferencia aquí. Es como un pintor, acrílico sobre tabla o jodido óleo sobre lienzo. Golpeas una cuerda de guitarra, y esa guitarra resuena, y la electricidad fluye a través de los cables, la electricidad fluye a través de la consola y entra en una máquina de cinta donde se golpea contra la cinta magnética, y esa energía se transfiere allí. Cuando te vuelves digital, toda esa magia está ahí y luego se captura y se convierte en 1 y 0. Es como filmar digitalmente versus filmar en 35 o 70 milímetros. Le da un toque diferente. En muchos sentidos, es más cálido. De alguna manera, puede parecer que no es tan prístino, pero— No se supone que sea.

Exactamente. Volviendo a las sesiones para el nuevo disco: Para The Nothing, escribiste tus letras lejos de la banda, por ti mismo. Y con este estabas elaborando tus letras con la banda. ¿Cómo se manifiesta ese cambio aquí?

Han pasado tres discos desde que participé en el proceso de composición de la banda. Estaba lidiando con problemas en casa que no me permitían estar con la banda. Me escribían algunas canciones, me las enviaban y yo elegía las que me gustaban y entraba en mi estudio aquí en Bakersfield, porque estaban grabando en Nashville. Hacía mis partes y luego me iba, porque así era la vida en ese momento. Con este disco, estuve allí desde el primer día. Y facilitó mucho el flujo de trabajo, porque no están adivinando: «¿Crees que le gustará este?» Estoy en una banda increíble, decían: «Sí, si no lo sientes, hagamos otra cosa». Me encanta eso de mis chicos. Así que escojo las canciones en las que siento algo, escucho algo de inmediato y luego digo: «Sí, grabemos eso». Yo escribiendo letras, eso es lo último que pasa. Grabamos las canciones, terminamos la producción y luego empezaré a cantar, haré una línea de melodía. Si estoy buscando la línea de la melodía, saldré y escribiré la letra. Tardo media hora, 45 minutos. Y luego cantaré esa perra, y ya está, y no vuelvo atrás. No me gusta pensar demasiado en una mierda. Es muy fácil pensar demasiado en eso, y simplemente meterse en este agujero y destruir una canción.

The Nothing se hizo en un momento difícil de tu vida, y eso se manifestó en la música. Vuelvo a una línea como, «La felicidad es un club en el que nunca estaré», esa energía impregna el disco. Pero en este, parece que vienes con una mejor mentalidad.

Oh, amigo, estoy en un lugar diferente. Estoy jodidamente más feliz. Nadie sabe el infierno por el que estaba pasando aquí, en casa, y todo lo que estaba pasando era simplemente un infierno. Le revolvería el estómago a cualquiera. Ahora que todo eso se acabó y tengo una nueva chica que me cuida, y mis hijos están bien, llegué a un punto en el que es como, “Demonios lo descubrí apenas, me tomó 51 años». No podía correr y poner curitas en los problemas para siempre y no enfrentarlos”. Finalmente tuve un golpe de realidad y un montón de cosas cambiaron. Y ahora estoy en un lugar completamente positivo, y me encanta. tengo mis dias Estoy jodido a veces. La vida lanza bolas curvas. Pero no estoy en un lugar donde sea insoportable. Estoy jodidamente más feliz que nunca. Y tomó 51 putos años, pero bueno, lo voy a tomar. Utilizo la grabación de discos como terapia para lidiar con cualquier problema que surja. Voy a tener material para el resto de mi puta vida. No va a ser un problema. Pero es bueno hacer eso, lidiar con eso, sentirse mejor, continuar con la vida y en general, ser feliz.

Se ha hablado mucho en los últimos años sobre el regreso del nu metal. Como alguien cuya música se considera muy influyente en ese género, ¿lo ves directamente? ¿Ves una generación más joven interactuando con esta música y siendo influenciada por ella?

No, creo que los chicos y las personas que existieron en los años 90 y principios nunca lo olvidaron. Lo que hicimos en ese momento de la historia fue jodidamente increíble. Nos enfrentábamos a Boy bands y a la puta Britney Spears, y toda esa mierda.
Están saliendo todos estos subgéneros. No digo que lo inventáramos nosotros, porque había muchas bandas que hacían esa mierda. Pero estoy seguro de que tuvimos un papel en ello.

Korn ha sacado discos constantemente. Limp Bizkit acaba de sacar un nuevo álbum, Slipknot sacó algunas canciones nuevas. ¿Puede parecer a veces que esa época dorada nunca desapareció? No creo que nada vuelva a ser como entonces. Uno, éramos jodidamente jóvenes y tontos como la mierda, y nos destruíamos festejando y viviendo ese estilo de vida súper rockero. Y dos, la cantidad de dinero y esfuerzo que se pone en las bandas ahora es minúscula en comparación con lo que era entonces. Así que esos días, creo han terminado. Pero se ha convertido en algo más. Y está empujando los límites hacia territorios nuevos e inesperados donde la gente vende jodidos NFT de música y hace todo tipo de locuras usando Internet. Y hay muchas más vías para sacar tu música y hacer cosas geniales con ella. No quiero sonar como un viejo anticuado, hay mucha mierda genial por ahí. Solo estoy esperando que esa banda sea como nosotros, o Disturbed, Slipknot. No hay grandes bandas reales ahora que veo. Echo de menos eso, las estrellas de rock de la vieja escuela.

Pero Korn sigue publicando cosas. Ustedes están lanzando su disco número 14. Pienso en bandas clásicas como Kiss, que tienen más de 20 discos, y ahora Korn se acerca a eso. ¿Qué los mantiene en marcha?

Es raro. Si quieres seguir siendo creativo, si quieres seguir haciendo música, ¿esa es tu pasión por ser creativo? ¿O simplemente quieres salir a tocar? Yo también lo entiendo, porque tocar es jodidamente divertido. Hay todas estas cosas diferentes involucradas. Pero para nosotros, lo es todo. Es tocar en vivo, es solo ser creativo, hacer música, pasar el rato y crear algo juntos que te haga gritar y saltar como si tuvieras 13 años otra vez. Todavía hago esa mierda hasta el día de hoy.